Matías Patanian fue electo vicepresidente de River
La fórmula de Jorge Brito como presidente y Matías Patanian vicepresidente se impuso con el 70,6% de los votos (14.020 en total) en las elecciones del club argentino River Plate el 4 de diciembre. La lista de Patanian, vicepresidente de Aeropuertos Argentina 2000 y de origen armenio, será la sucesora de la gestión de Rodolfo D’Onofrio.
En 2019, Matías Patanian brindó una entrevista sobre el polémico sponsoreo de la aerolínea estatal turca Turkish Airlines en River: "Siento incomodidad, porque es el Estado turco el que ostenta el 49% de la compañía, no es una compañía privada”. “Como armenio, no me suena simpático, porque quien forma parte de la empresa es el Estado turco. Pero entiendo a la directiva: debe pensar en River, más allá de una cuestión emocional que me involucre a mí o a la comunidad armenia, que es entendible que se moleste”, dijo Patanian en La Nación. “Hace un año se tuvo la misma chance y tanto el presidente como la CD buscaron otras alternativas, no fueron indiferentes a la situación, pero nunca hubo alguna marca con la fuerza suficiente. Por eso los entiendo, tienen la obligación de velar por los intereses del club”, declaró.
En agosto de 2019 se presentó oficialmente a Turkish Airlines como sponsor de River Plate en el Estadio Monumental con la presencia del presidente de River Rodolfo D’Onofrio, el presidente de Turkish Airlines İlker Aycı, el embajador de Turquía Şefik Vural Altay y el entrenador Marcelo Gallardo.
Luego de una intensa campaña de concientización sobre el tema, en septiembre de 2020, durante la guerra de Artsaj (Nagorno Karabaj) desatada por Turquía y Azerbaiyán, la comunidad armenia de Argentina envió una carta pública dirigida al presidente de River Plate, Rodolfo D’Onofrio, en la que le pidieron al club que no use la camiseta con el sponsoreo turco.
La firma del contrato generó fuertes críticas por parte de la comunidad armenia en general, que organizó varias campañas para rechazar a la empresa estatal turca. El 22 de octubre, Unión Juventud Armenia de Sudamérica lanzó la campaña #ElPechoNoSeMancha: “Que se entienda bien: nuestra campaña no es contra los hinchas de River. Todo lo contrario, creemos que un club de la talla del ‘millonario’ no puede tener aportes que provengan de Estados que de manera sistemática violan los derechos humanos”, dijeron los organizadores en aquella oportunidad.
En una entrevista a Diario ARMENIA en 2014, Patanian contó que sus abuelos habían llegado a Argentina "escapando del Genocidio desde Aintab": "A mi abuelo no llegué a conocerlo porque murió cuando yo tenía tres años. Mi abuela era adorable, cocinera única y con un acento armenio con mezcla de castellano que era encantador. Los Patanian eran muchos hermanos, tíos, primos etc. A mí me tocó la particularidad de ser hijo único y, paradójicamente, de haber nacido un 24 de Abril. Llevo el arraigo armenio con muchísimo orgullo", contó en aquella oportunidad el flamante Vicepresidente de River, quien trabaja con el empresario y filántropo de origen armenio Eduardo Eurnekian desde 1991.